In questi monasteri ci sono monaci di ogni paese del mondo ortodosso e non. La spiaggia è forse la più bella dell’Egeo, incontaminata e, come potete immaginare, frequentata molto raramente poiché i monaci generalmente non vanno in spiaggia. Ci sono giardini incredibili curati con amore.
La capitale amministrativa è la città di Karyes, dove risiede il governatore dello stato greco e dove hanno sede le istituzioni, la tesoreria, gli alloggi dei rappresentanti dei vari monasteri, ed alcuni servizi primari come le poste, la farmacia, un ospedale, alcuni negozi e una foresteria. In città ci sono anche un paio di negozi, uno di proprietà di Dimitri, un amico di famiglia.
Qui a Kayres è conservato il Tragos, un rotolo di pergamena del 971, scritto dagli igumeni dei monasteri athoniti e controfirmato e sigillato dall’imperatore Giovanni Zimisce. Questo è il documento che sancisce l’indipendenza perpetua del Monte Athos. La città è stata costruita nel diciannovesimo secolo, sul sito in cui sorgeva.
Monte Athos si raggiunge attraverso una piccola barca, che da Ouranoupoli, ai margini della frontiera tra la Montagna Santa e il resto del mondo, ti porterà al porto di Dafne, il punto di ingresso ufficiale per i pellegrini sul Monte Athos. Dal porto di Dafne un autobus ti porterà alla città di Karyes.
Sarà veramente un’esperienza visitare questa montagna sacra. I monaci sono per lo più amichevoli e amano parlare, soprattutto sentendo parlare della vita al di fuori della montagna sacra. Preparati a ricevere un buon bicchiere di tsipuro e poi a raccontare la tua vita. Molti monaci parlano inglese. Lo Skete di Profitti Elias era un tempo noto come “il monastero americano” a causa del numero di monaci di lingua inglese che vivono lì.
Se sei una donna, sappi che sarai lasciata indietro a Ouranoupoli. Ti conforterà il fatto che ci sono posti ben peggiori in cui rimanere bloccati… La città ha alcuni buoni ristoranti e una bella spiaggia, oltre ad essere intrisa della sensazione di trovarsi in un avamposto decadente ai margini della civiltà. Ci sono anche piccole crociere che circumnavigano la montagna sacra, e dalla barca potrai salutare i monaci e to marito, che nel frattempo starà visitando la penisola… Se per caso decidesse di non tornare mai più, non preoccuparti. Puoi ancora scrivergli ed essere sicura che tutto quello che verrà inviato sarà consegnato. La Holy Mountain ha il suo servizio postale di monaci barbuti che percorrono i sentieri tra monasteri, montagne e grotte, consegnando la posta in maniera rigorosissima. Al di là degli scherzi, il Monte Athos è il luogo più intrigante di tutta la Grecia, e anche se c’è un regolamento molto ferreo per visitarlo, si può sempre godere dei suoi panorami mozzafiato e della vista di alcuni suoi monasteri tramite un’escursione in barca. Una crociera sul Monte Athos è un’esperienza indimenticabile! È un’opportunità favolosa per sentire l’aura spirituale di questo luogo sacro e ammirare la magnifica architettura dei monasteri bizantini insieme al maestoso paesaggio che li circonda. Potrebbe essere nella top 5 delle cose da fare in Calcidica. L’escursione sul Monte Athos è una delle destinazioni di crociera più interessanti in Grecia e ogni estate attira molti visitatori da tutto il mondo. Anche se non sei così interessato al significato spirituale di questo luogo misterioso e miracoloso (il centro dell’ortodossia per secoli), dovresti almeno permetterti di godere di una vista unica sui monasteri antichi che, dall’alto della impervia montagna, si affacciano sul Mar Egeo.
La crociera costa 20-25 euro a seconda se prendi la crociera da Ouranoupolis o Ormos Panagias.